지리산 공비 토벌

1. 본문

지리산 공비 토벌은 한국 전쟁 기간 중이었던 1950년 10월 4일부터 1953년 5월 1일까지 약 31개월 동안 지리산 일대에서 이루어진 조선인민유격대(빨치산) 소탕 작전입니다.
배경:

• 인천상륙작전 이후 퇴로가 막힌 북한군 패잔병과 남한 내 좌익 세력이 지리산을 근거지로 삼아 유격 활동(빨치산)을 전개했습니다.
• 이들은 조선인민유격대, 또는 남부군이라는 이름으로 활동하며 후방을 교란하고, 병력 보충, 관공서 습격 등의 활동을 했습니다.
• 1950년 12월 기준으로 약 2만 명의 빨치산이 지리산, 덕유산, 태백산 일대에서 활동한 것으로 추정됩니다.

• 한국군은 이들을 소탕하기 위해 군경 합동으로 토벌 작전을 전개했습니다.
• 1951년 11월 25일부터 1952년 3월 15일까지는 백선엽 장군을 사령관으로 하는 백야전전투사령부(Task force Paik)가 대규모 토벌 작전("쥐잡이 작전")을 수행했습니다.
• 백야전전투사령부는 수도사단, 8사단 등 2개 사단과 4개 전투경찰 연대 등 총 4개 사단 규모의 병력을 투입했습니다.
• 미 군사고문단이 작전, 통신, 공중 지원 등을 도왔고, 미 공군기를 이용한 공중 폭격도 이루어졌습니다.
• 토벌 작전의 주요 전략은 작전 지역을 구분하여 지리산 지역을 우선 집중 소탕하는 방식이었습니다.
• 토벌군은 견벽청야 작전으로 빨치산의 보급로와 은신처를 없애기 위해 가옥과 시설을 소각하고 주민들을 소개시키기도 했습니다.

• 31개월에 걸친 대규모 토벌 작전으로 남한 내 빨치산의 90% 이상이 소탕되었고, 좌익 세력은 와해되었습니다.
• 하지만 토벌 작전 과정에서 무고한 민간인 희생도 발생했습니다.
• 1951년 2월 7일에는 국군 11사단이 지리산 공비 토벌 작전 중 함양, 산청 등지의 민간인들을 "통비분자"(내통자)로 간주하여 집단 학살하는 사건이 발생하기도 했습니다.